Во второй половине лета некоторые птицы семейства вьюрковых, у которых уже подросло потомство, собираются в небольшие стайки. К сентябрю маленькие стайки объединяются в большие. В Истринском районе, где я живу, ежегодно в августе — сентябре можно наблюдать стайки коноплянок численностью от 20 до 100 и более птиц. Они перелетают по полям в поисках корма. Питаются коноплянки преимущественно семенами травянистых растений.
Однажды в середине сентября прошлого года во время вечерней прогулки я увидела стаю коноплянок, в которой мелькала какая-то белая птичка. Я была заинтригована. У нас не так много маленьких белых птиц, которые могут оказаться в стае коноплянок. Первой на ум пришла, конечно, пуночка, но для её появления в наших краях было ещё рановато: их пролёт приходится на октябрь — ноябрь. В тот вечер я не смогла разгадать тайну белой птички: стайка куда-то улетела и больше не попалась на глаза.
На следующий день я вновь встретила коноплянок и – ура! – в ней была белая птичка! На этот раз мне удалось её сфотографировать и стало очевидно, что это точно не пуночка и вообще ни одна из других известных мне белых птиц. Кто же тогда? Так это же коноплянка, только белая! Ну, почти белая. Моему восторгу не было предела: я впервые увидела маленькую птичку со столь выраженным частичным лейкизмом. И это тот случай, когда выглядела птичка с лейкизмом очень симпатично!
Лейкизм – это генетическая мутация, которая вызывает частичную потерю пигментации наружного покрова. У таких птиц меланин и другие пигменты производятся, но не откладываются в клетках перьев, оставляя их белыми, при этом сохраняется нормальный цвет глаз.
Сразу захотелось сфотографировать её поближе, чтобы получше рассмотреть детали окраски. Но белая красотка не подпускала ближе ни на шаг и оказалась даже более осторожной, чем её пёстрые собратья.
Затем мне стало интересно понаблюдать за её поведением в стае. Птичка оказалась очень бойкой и активной, не отставала от других, много питалась. Никакого прессинга со стороны других членов стаи не было, как будто никто и не замечал, что она отличается от остальных. Я вздохнула с облегчением. Утром следующего дня (это было воскресенье) я первым делом пошла искать знакомую стайку. Белая красотка была в стае! Я сделала ещё серию снимков. На этот раз к стае коноплянок примкнуло несколько щеглов.
Помимо коноплянок, в тех же полях удалось неплохо снять краснозобого конька. Небольшая их стайка держалась там несколько дней, но до этого получалось их сфотографировать только в полёте. Краснозобый конёк тоже был хорошим трофеем, ведь их у нас можно встретить только во время пролёта. Для меня это была последняя встреча с белой коноплянкой. Сентябрьские вечера уже темны для бёрдинга, а в следующие выходные мне надо было уезжать на 10 дней (интересно, что в этой поездке я тоже встретила птицу с частичным лейкизмом – жёлтую трясогузку). Коноплянки обычно улетают в конце сентября. По приезде в октябре стаи уже не было, встречались только оставшиеся ещё единичные коноплянки по две — четыре птицы.
Несмотря на шустрое, а при необходимости — осторожное поведение белой коноплянки, её судьба вызывала у меня серьёзные опасения. Какие у неё шансы выжить? Окраска птиц часто связана с местом их обитания, так как позволяет им маскироваться и оставаться незамеченными. Одна белая птица в стае для хищников ярко выделяется как мишень. Таким птицам сложно выжить в дикой природе, они слишком привлекают внимание. К тому же белые перья из-за отсутствия меланина менее прочные, быстрее изнашиваются и менее устойчивы к повреждению эктопаразитами — пухоедами и пероедами. А найдётся ли партнёр для такой птицы, когда наступит пора размножения? Эти вопросы мучили меня и остались без ответа. Я понимаю, что шансов пережить этот год у белой красотки было очень немного, но всё же в конце августа и в сентябре я буду искать её взглядом в стае коноплянок и надеяться, что она смогла.
